Un tuyau géant en PEHD remplace l'acier pour un projet d'émissaire

Aug 25, 2023

La plus grande conduite sous pression jamais utilisée en Amérique du Nord sera reliée à une nouvelle usine de traitement tertiaire des eaux usées dans la ville d'Esquimalt sur l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique.

Lors de son ouverture à l'automne 2020, l'installation prélèvera l'eau de 413 000 personnes faisant la vaisselle, faisant la lessive et tirant la chasse d'eau et la soumettra à un niveau supplémentaire de filtrage pour éliminer les composés inorganiques, tels que l'azote et le phosphore, ainsi que les produits pharmaceutiques, hormones, microplastiques et autres contaminants.

Le tuyau massif, fait de polyéthylène haute densité et d'un diamètre extérieur de 7½ pieds, servira d'émissaire pour les eaux usées traitées trois fois avant d'être déversées dans le port de Victoria. Le tuyau a été fabriqué par Agru America Inc. dans son usine "XXL" à Charleston, SC, pour l'extrusion de produits d'un diamètre de 65 pouces à 128 pouces.

"Avant qu'Agru ne construise cette installation en 2017, il n'existait pas de fabricant national de tuyaux en PEHD de plus de 65 pouces de diamètre extérieur [diamètre extérieur]. Ces tailles sont maintenant disponibles et ce projet démontre que c'est possible et que cela fonctionne, ce qui est une excellente étape pour plastiques", a déclaré Melissa Grace, vice-présidente d'Agruline, dans un e-mail.

Agruline est un groupe de produits de tubes, raccords, vannes et composants en PEHD en PE 100-RC.

L'exutoire gigantesque d'Esquimalt s'étend à environ 1,2 mille du rivage et a été coulé à une profondeur de 197 pieds à l'aide d'une série de poids. Les sections de tuyau ont été jointes par fusion bout à bout, ce qui est un autre exploit pour le projet. Selon Grace, il s'agit du plus grand tuyau sous pression en PEHD à paroi pleine à être soudé par fusion bout à bout.

"Ceci est considéré comme une soudure homogène, ce qui signifie que la résistance de la soudure est la même que la résistance du tuyau", a déclaré Grace. "Le joint est également étanche, ce qui est un autre avantage de la solution de tuyau en PEHD."

L'usine de traitement des eaux usées et le système de rejet font partie d'un projet de 775 millions de dollars entrepris par 13 collectivités pour protéger et entretenir les cours d'eau locaux au cours des 50 prochaines années. Les eaux usées subiront un traitement primaire pour séparer les solides, suivi d'un traitement secondaire pour éliminer les composés organiques en suspension, puis d'un traitement tertiaire pour réduire physiquement tous les contaminants restants jusqu'à 5 microns, soit la taille d'un globule rouge humain, avec un filtre à disque en tissu.

La partie émissaire du projet prévoyait à l'origine des tuyaux en acier de 70 pouces, mais a été augmentée jusqu'à 89 pouces pour répondre aux besoins de volume élevé. Pourtant, les inquiétudes concernant la corrosion et l'entretien coûteux persistaient. Les ingénieurs du projet se sont tournés vers Agru pour un matériau adapté.

"Plusieurs facteurs ont contribué au passage éventuel aux tubes extrudés à paroi solide en PEHD, qui surpassent de loin les tubes en acier à bien des égards, y compris l'espérance de vie et la réduction des coûts de maintenance, en particulier dans l'eau salée, qui est un environnement très toxique pour l'acier", a déclaré Grace.

Les tuyaux en PEHD résistent à la corrosion et offrent durabilité et longévité. Les tuyaux offrent également une flexibilité pour une installation plus facile, ce qui permet d'économiser du travail et du temps, et peut résister aux événements sismiques. La station d'épuration est également en cours de construction selon les normes post-catastrophe afin de rester opérationnelle après un tremblement de terre majeur.

En plus de 1,2 miles de tuyaux Agru XXL, 110 raccords de tuyaux, cinq raccords et deux pièces d'assemblage fabriquées sur mesure ont été livrés sur le site par camion à plateau. Agru America peut également livrer des produits par remorqueur.

Le PEHD de très grande taille n'a pas atteint une utilisation généralisée en Amérique du Nord en raison d'un manque général de sensibilisation à la capacité et à la disponibilité de la catégorie de produits, a déclaré Grace.

"Mais cela commence à changer", a-t-elle ajouté. "Avec chaque projet réussi, les ingénieurs et les clients commencent à voir les mérites des tuyaux en PEHD surdimensionnés ainsi que l'ensemble des avantages associés à la polyvalence du plastique."

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