Les locataires de Napi risquent à nouveau d'être expulsés

May 19, 2023

Par Sam Pollak 7 juin 2023

PROVINCETOWN — Deux ans après que les nouveaux propriétaires du Napi's Restaurant ont expulsé au moins sept anciens employés d'un logement appartenant à un restaurant, les locataires actuels de ces logements continuent d'être menacés d'expulsion.

Selon l'avocat de Provincetown, Robert Lowe, et des documents obtenus par l'Independent auprès de Lowe et par le biais de demandes de documents publics, un locataire a enduré des conditions de vie inférieures aux normes depuis son emménagement dans un appartement en 2021. Lorsqu'il s'est plaint, il a été victime de harcèlement et d'intimidation de la part du propriétaire.

Ce locataire et au moins un autre habitant dans un logement appartenant à un restaurant ont déclaré qu'ils risquaient actuellement d'être expulsés. The Independent ne publie pas les noms des locataires pour réduire les risques de discrimination à leur encontre par les futurs propriétaires potentiels – un phénomène courant, disent les défenseurs des droits des locataires.

Anton "Napi" Van Dereck Haunstrup, le propriétaire de longue date du restaurant, est décédé le jour de Noël 2019. Depuis lors, Napi's est dirigé par Berni McEneaney et Dan Sabuda. Ni McEneaney ni Sabuda n'ont répondu aux demandes répétées de commentaires.

Le client de l'avocat Lowe a emménagé dans une unité du deuxième étage au 7 Standish St. en septembre 2021 après avoir travaillé comme barman chez Napi's pendant un été, a déclaré Lowe. L'ancien occupant de l'unité, Delroy Brennan, a travaillé chez Napi pendant 19 ans avant d'être expulsé avec six autres locataires, tous originaires de la Jamaïque, qui étaient des employés de Napi. Selon plusieurs sources bien informées, quelques-uns d'entre eux, dont Ellis Wilson, Tony Cleary, Kevin Linsey et Dwight Sangster, ont finalement trouvé un logement ailleurs sur le Cap extérieur.

Au cours des quatre derniers mois, le client de Lowe a connu deux appartements inondés, a vécu sans chauffage ni eau pendant au moins deux semaines en février et a reçu des menaces de blessures physiques de la part de Lisa Meads, l'assistante de bureau du restaurant. Le 27 avril, il a reçu un avis lui demandant de quitter son unité avant le 1er juin. Il attend de se battre contre l'expulsion devant le tribunal, selon Lowe.

McEneaney, qui vit à Marstons Mills, était le conseiller financier de longue date de Napi. McEneaney a pris le contrôle de la succession de Napi après avoir remporté une longue bataille judiciaire contre Judy Saffron, la demi-sœur de Napi. L'épouse de Napi, Helen Haunstrup, était l'exécuteur testamentaire d'origine, mais en 2018, Helen a reçu un diagnostic de démence et, en 2020, elle a été déclarée inapte à gérer la succession.

En décembre 2021, McEneaney et Sabuda ont informé les employés qu'ils fermaient le restaurant pour l'hiver - la première fois que cela avait été fait depuis son ouverture en 1978.

Selon Lowe, Sabuda a dit au client de Lowe de rester au chômage jusqu'à la réouverture du restaurant. Le locataire a plutôt trouvé du travail dans un autre restaurant. En mars 2022, le locataire a reçu un SMS de McEneaney : "Je pense que vous serez libéré d'ici la fin d'aujourd'hui, le nouveau locataire sera là lundi", disait-il. "Je n'accepterai rien autrement."

Le message de McEneaney continuait: "Vous serez considéré comme une intrusion demain et donc je viderai l'endroit pour vous. Je laisserai vos affaires dans l'espace sous la façade du bâtiment et le couvrirai d'une bâche." McEneaney a fait valoir que parce que le locataire n'était pas un employé de Napi, il ne pouvait plus vivre sur la propriété, a déclaré Lowe.

Pendant des mois après, McEneaney et Meads ont menacé à plusieurs reprises d'expulser le locataire, a déclaré Lowe. Aucune de ces menaces ne constituait un avis adéquat de démission en vertu de la loi de l'État, a déclaré Lowe.

"Ils laissaient des notes sur sa porte lui disant de sortir, mais ils ne lui ont jamais envoyé de mise en demeure", a déclaré Lowe. "Puis pendant un moment, les choses étaient calmes."

La première tempête

Le 4 février de cette année, une explosion dans l'Arctique a amené des températures inférieures à zéro à Provincetown, gelant et faisant éclater les conduites d'eau à travers la ville. L'appartement du 7 Standish St. fait partie de ceux qui ont été endommagés par la tempête. À 14 h 30, le locataire a entendu un pop fort, puis le bruit d'un ruissellement d'eau. L'eau a commencé à jaillir d'un tuyau éclaté dans le plafond de la cuisine.

Le locataire a appelé le bureau de son propriétaire. Selon les archives du tribunal du logement, Meads lui a dit "qu'ils n'étaient pas responsables" de la réparation des tuyaux parce qu'ils l'expulsaient.

Lors d'un entretien téléphonique avec un journaliste, Meads a déclaré que les documents judiciaires étaient incorrects. "Je ne lui ai pas dit que ce n'était pas notre responsabilité", a-t-elle déclaré. "Je lui ai dit que nous ne pouvions pas trouver de plombier en ville pour venir le réparer."

Selon un affidavit à l'appui d'une ordonnance d'interdiction temporaire que le locataire a déposé plus tard, le locataire lui-même a trouvé un plombier qui a accepté de couper l'eau. L'affidavit indiquait qu'il «nécessitait une fermeture de la conduite d'eau principale à l'extérieur du bâtiment», car la vanne d'arrêt au sous-sol «était rouillée et gelée». Le locataire a dit que la poignée de la vanne s'est cassée lorsqu'il a essayé de la tourner.

Au cours des deux jours suivants, le locataire a utilisé des ventilateurs dans le but d'assécher l'appartement. Il a reçu un texto de Meads disant: "Vous devrez trouver un autre endroit où vivre", a-t-il déclaré.

Le locataire a ensuite contacté le conseil de santé de Provincetown. Selon les archives de la ville, l'agent de santé Lezli Rowell a inspecté le bâtiment le 7 février. Dans son rapport, elle a documenté de nombreuses violations du code sanitaire de l'État, notamment "pas de chauffage et plomberie endommagée" dans le bâtiment. Rowell a signalé une température de 60 degrés dans le logement du locataire à 8h30. Le code sanitaire de l'État exige que les logements locatifs soient chauffés à au moins 68 degrés entre 7h00 et 23h00.

Rowell a également constaté que le plafond au-dessus de la porte était ouvert et "exposé aux intempéries", selon son rapport. "Les gestionnaires immobiliers signalent des dommages à la plomberie qui étaient en cours de diagnostic et de réparation avant que les récents tuyaux gelés/éclatés ne causent des dommages supplémentaires", a-t-elle écrit.

Une lettre d'exécution de Rowell a ordonné à Sabuda "de faire un effort de bonne foi pour corriger ces violations dans les 24 heures en les signalant à Provincetown Health". Il a également ordonné à Sabuda de déménager le locataire dans un autre logement.

McEneaney a offert au locataire une nouvelle location à 1 700 $ par mois, soit près du double des 950 $ qu'il avait payés.

Le 21 février, Lowe a déposé une ordonnance d'interdiction temporaire contre McEneaney exigeant qu'il relocalise le locataire dans un appartement au 27 Bradford St. pour 950 $ par mois. La ville a hébergé le locataire à l'hôtel Admiral's Landing pendant quatre nuits avant de lui remettre les clés du 27 Bradford St. le 1er mars, selon la présidente du conseil de santé Susan Troyan.

Le locataire a vécu au 7 Standish St. pendant plus de deux semaines sans chauffage ni eau. Il a utilisé les toilettes du CVS et s'est douché au gymnase de Provincetown, a déclaré Lowe.

Meads a déclaré à l'Independent le 4 juin que "tout l'endroit est maintenant complètement réparé" et que Rowell "était venu l'inspecter". Mais la commissaire à la construction de Provincetown, Anne Howard, a déclaré le 5 juin qu'elle n'avait reçu aucune nouvelle de réparations et que le bâtiment n'avait toujours pas de certificat d'occupation. Troyan a confirmé que les gestionnaires immobiliers n'avaient pas encore demandé d'inspection au service de santé.

La deuxième tempête

Un mois et demi après que le locataire a emménagé dans l'unité au 27 Bradford, une tempête de pluie le 16 avril et un toit qui fuit ont créé un trou dans le plafond au-dessus de la cuisine, provoquant une autre cascade dans les logements du locataire.

Encore une fois, il a contacté Meads, cette fois demandant de faire réparer le toit. Meads s'est présenté à l'appartement du locataire le 21 avril. Selon un rapport de police sur l'incident, "Meads a menacé de demander à son petit ami, Robert Martin, d'aller à l'appartement du locataire sur Bradford St., de jeter ses affaires dans la rue et d'endommager la voiture du locataire." Lowe a déclaré que Meads avait dit au locataire que Martin "casserait sa voiture, puis le casserait" s'il se rendait à nouveau au conseil de santé.

Meads a déclaré que le rapport de police n'était «que des mensonges» et que le locataire «n'avait jamais été menacé. Je lui ai dit:« Vous êtes seul ». "

Après sa rencontre avec Meads, le locataire a lui-même réparé le plafond, a déclaré Lowe.

Six jours plus tard, le 27 avril, un avis officiel de démission est arrivé à la porte du locataire de la part de l'avocat de McEneaney, Anthony Alva de Barnstable. Il a exigé que le locataire quitte la propriété avant le 1er juin. La raison de l'expulsion, selon le document, était que la location "avait besoin de réparations". Le document indiquait que l'occupation du locataire était "accessoire à son emploi, qu'il a quitté".

L'avis indiquait également: "Le propriétaire a fourni cette location actuelle après avoir fait de fausses déclarations au tribunal du logement après avoir créé des conditions d'inondation au 7 Standish Street."

Alva n'a pas répondu aux multiples demandes de commentaires.

Selon Lowe, l'avis de démission de McEneaney est une violation flagrante de la loi. Dans le Massachusetts, un propriétaire ne peut pas expulser un locataire dans les six mois suivant l'exercice par le locataire de ses droits légaux. Cela inclut le signalement d'éventuelles violations au conseil de santé ou à d'autres responsables. Le rapport du locataire au conseil de santé le 6 février et à la police de Provincetown le 21 avril tombe dans la période de six mois.

"C'est une expulsion en représailles, et c'est clairement illégal", a déclaré Lowe. "McEneaney est un tyran et un marchand de sommeil."

Lowe a ajouté que "s'ils vont poursuivre en justice, je n'ai pas encore vu. Mais s'ils le font, ils vont faire l'objet de nombreuses demandes reconventionnelles".

Le locataire a déclaré à l'Independent que "chaque jour, je me réveille en ayant peur d'entendre frapper à ma porte. Je me bats pour faire partie de cette communauté".

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